消息表明在一切的冲突中,乌克兰战争的打击不是已知的,而是大面积的未知数。
尽管评论员为了预测冲突的轨迹,挑选并分析了俄罗斯军队在乌克兰的行动和表现的所有已知情况,但鲜为人知的东西可能更重要。
一个备受关注的问题是俄罗斯方面在迄今为止的一周半战斗中士兵和装备的损失率。
在此期间,俄罗斯士兵死亡和被俘以及被摧毁或遗弃装备的图像变得司空见惯,因为很明显,俄罗斯军队已经失去了从飞机到主战坦克甚至整个车队的一切。
但自然减员不是单行道的,更不清楚的是乌克兰军队遭受的损失程度,俄罗斯方面没有相应的社交媒体雪崩来炫耀这一点,乌克兰不想宣传其挫折是可以理解的。
虽然出现了一些设备损失的图像——最引人注目的是周末在港口被击落的乌克兰海军旗舰——但观察者只能猜测通过看不见的东西和没有发生的事情可能发生了什么。
一个恰当的例子是乌克兰空军和防空部队,它们在冲突开始的几天受到重创。虽然俄罗斯声称已经中和了乌克兰的防空系统,但显然有一些能力能幸存下来,但不是多少。
这很重要,因为自然减员不是一个对称问题。因为进攻比防守阵地更困难,传统上——并抛开技术等其他优势——军事规划人员认为攻击部队大约需要三比一的优势。
这实际上意味着,起草入侵乌克兰设计的俄罗斯军事规划人员本应在规划中纳入士兵或装备损失。
同样,我们不知道的是,我们所看到的是,是在计算中还是超过这些计算。
另一个备受关注的问题是俄罗斯在进攻时间表上取得进展的问题,西方首都的国防和情报简报中经常讨论这个问题。
虽然克里姆林宫认为乌克兰在入侵初期会很容易倒台被认为是理所当然的,但我们实际上不知道俄罗斯的军事假设是什么或继续是什么,甚至不知道这些计划是否发生了变化。
换句话说,当俄罗斯军队似乎没有前进时,这是否意味着他们因为问题而“停滞”,还是我们看到行动暂停?或者两者的结合?
弗雷德里克·卡根及其在战争研究所智囊团的同事在周六的最新更新中提出了这一前景,他们表示,驻乌克兰的俄罗斯军队“可能在3月5日进入短暂的行动暂停,因为他们准备在未来24-48小时内恢复对基辅、哈尔科夫、米科拉耶夫以及可能针对敖德萨的行动”。
入侵前的一个情报假设——莫斯科将满足于在顿巴斯和克里米亚的有限战役——结果证明是错误的,因为俄罗斯以更实质性的方式发动了攻击,尤其是试图夺取首都基辅并推翻沃洛德梅尔·泽伦斯基政府。
然后是俄罗斯在它声称的地区负责的意义问题。虽然媒体和其他地方广泛发布的地图显示,俄罗斯军事控制下的大片地区现在处于俄罗斯军事控制之下,但现实是,这些地图在该国大部分地区只是在俄罗斯军队控制的道路之间涂色。
然后是最大的未知数。了解冲突及其潜在结果的关键概念之一是,各国站在从脆弱性到复原力的范围内,这个问题涵盖了从冲突中的社会凝聚力到维持长期战争努力的能力,特别是国家动员战争努力的一切。